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C’est sur le somptueux circuit de Phillip Island que les protagonistes du Championnat MOTUL FIM World Superbike se donnent rendez-vous lundi et mardi pour deux journées de Test Officiel. Alliant secteurs rapides et lents, le tracé australien est idéal pour peaufiner les réglages des motos en vue de la première épreuve de la saison. 

 

Lors du dernier roulage à Portimão, Yamaha s’est montré parmi les adversaires les plus redoutables, avec notamment Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Official WorldSBK Team). Le Turc a en effet réussi à exploiter pleinement le potentiel du pneu Q, lequel lui a souvent posé des difficultés par le passé. En plus d’être une sérieuse menace en course, Razgatlioglu pourrait très bien créer la surprise en Tissot-Superpole. Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a quant à lui terminé quatrième au Portugal à seulement six dixièmes de son coéquipier. Les deux représentants Yamaha ont salué les performances de la YZF-R1 ainsi que les améliorations aérodynamiques en particulier pour des pilotes de grand gabarit. 

 

Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati), qui a très nettement progressé à Portimão, a longtemps figuré aux avant-postes avant d’être détrôné par Razgatlioglu. Le Britannique s’est principalement concentré sur le grip à l’arrière de sa Panigale V4 R et espère qu’il pourra confirmer à Phillip Island, l’un de ses circuits de prédilection. Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) a pour sa part fini cinquième au Portugal. Ducati s’est adjugé les cinq dernières victoires en Australie et l’usine de Bologne entend bien ne pas s’arrêter en si bon chemin pour cette édition 2020.  

 

Le Kawasaki Racing Team n’était pas présent à Portimão, l’équipe ibérique ayant préféré se rendre à Barcelone pour une demi-journée d’essais privés. Toutefois, face à leurs adversaires à Jerez, c’est Jonathan Rea qui s’est montré le plus rapide. Son coéquipier, Alex Lowes s’est également illustré, malgré les conditions précaires du circuit andalou, avant de prendre la direction du tracé de Barcelone pour la première fois. Les deux pilotes Kawasaki auront à cœur de renouer avec les avant-postes à l’occasion de cet ultime Test Officiel en Australie. 

 

La BMW S1000RR a été complètement revue en comparaison à celle du début de saison 2019. Tom Sykes et Eugene Laverty (BMW Motorrad WorldSBK Team) se rendent en Australie après avoir suivi un programme d’essais rigoureux durant l’hiver. Ils ont mis l’accent sur le châssis, les freins, l’électronique et bien d’autres choses encore. Si Sykes est bien déterminé à entamer la saison avec un podium, Laverty espère renouer avec la victoire ; son dernier succès remontant à Phillip Island en 2014. 

 

Dernière équipe factory présente au Test Officiel de Phillip Island, le Team HRC fait son retour cette saison et compte sur les services d’Álvaro Bautista, vice-Champion WorldSBK 2019, et de Leon Haslam, vice-Champion WorldSBK 2010. Phillip Island a très souvent souri aux deux représentants de la firme japonaise par le passé ; Bautista y ayant notamment signé le triplé en 2019. Le développement de la CBR1000RR-R étant secret, beaucoup de questions subsistent en amont du coup d’envoi. Haslam a pourtant mené la journée d’ouverture à Jerez sur le mouillé avant de terminer au sixième rang au Portugal. Le constructeur ailé peut-il à nouveau se distinguer en Australie ? 

 

Des teams indépendants rejoindront leurs homologues factory, à commencer par l’équipe Ten Kate Racing - Yamaha avec Loris Baz. Le Français, qui a fini troisième à Portimão, courra pour la première fois au guidon d’une Yamaha à Phillip Island. Parmi les autres représentants privés de la firme aux diapasons, il y a Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Junior Team), qui fera ses premiers pas à Phillip Island. Son coéquipier Federico Caricasulo s’est montré rapide durant l’hiver et espère pouvoir continuer sur cette lancée. À noter que les cinq Yamaha engagées en WorldSBK ont toutes figuré dans le Top 10 à Portimão en janvier dernier.

 

Parmi les autres équipes, il y a le Kawasaki Puccetti Racing, sacré meilleur team indépendant l’an passé, qui a fait appel à Xavi Forés, meilleur indépendant en 2018, pour 2020 avec la ferme intention de progresser. Leon Camier (Barni Racing Team) sera également de retour sur sa Ducati, tandis que Michael Ruben Rinaldi (Team Goeleven) complète la liste des Panigale V4 R. Max Scheib (Orelac Racing VerdNatura) courra lui aussi pour la première fois à Phillip Island, tout comme Takumi Takahashi (Mie Racing Team), ce dernier n’ayant participé à aucun test de pré-saison.

 

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